Rolls-Royci na starem Ljubelju: 110 let po Alpenfahrtu

Kaj je bil Alpenfahrt

Alpenfahrt ali avstrijska alpska preizkušnja je bil pred prvo svetovno vojno najzahtevnejši preizkus avtomobilov v Evropi. Prvič je potekal junija 1910, nato vsako leto do prve svetovne vojne. Vozniki so morali v nekaj dneh prevoziti več sto kilometrov po alpskih prelazih, po neutrjenih cestah s strmimi vzponi in spusti, pri tem pa upoštevati strog vozni red. Vsak postanek, popravilo ali zamuda je prinesel kazenske točke. Tovarne so na preizkušnjo pošiljale ekipe, saj je uspeh v Alpah pomenil najboljšo reklamo za zanesljivost avtomobila.

Za Rolls-Royce se je Alpenfahrt začel s porazom. Leta 1912 je zasebni voznik James Radley s Silver Ghostom obstal na prelazu Katschberg, ker je bila prva prestava tristopenjskega menjalnika za tako strm vzpon previsoka. Rolls-Royce je hotel uspeh na celini, zato je za naslednje leto pripravil tovarniško ekipo.

Alpenfahrt 1913: osem dni, 2600 kilometrov, devetnajst prelazov

Avtomobili za leto 1913 so dobili štiristopenjski menjalnik z nizko prvo prestavo, ojačano podvozje in vzmetenje, večji rezervoar in močnejši motor. Ekipo je vodil Eric Platford, vozili so Curt Friese, Jock Sinclair in Ernest Hives, poznejši vodja Rolls-Roycea, tempo pa je kot četrti narekoval James Radley s svojim avtomobilom.

Start je bil 22. junija 1913 na Dunaju. Pot je drugi dan vodila čez Radstädter Tauern s 27,9-odstotnim vzponom, tretji dan do Gardskega jezera in četrti čez Dolomite in prelaz Pordoi, najvišjo točko preizkušnje. Peti dan so čez Korensko sedlo in Predel prišli v Trst, kjer so imeli dan počitka. Šesti dan je sledil Ljubelj, najstrmejši prelaz vse preizkušnje: na slabih petih kilometrih se cesta dvigne za okoli 700 metrov. James Radley je tu rekord vzpona skrajšal s šestih minut in pol na pet. Zadnji dan so čez Stubalpe prišli nazaj na Dunaj.

Od 46 avtomobilov jih je cilj doseglo 31. Rolls-Royci so dan za dnem zasedali prva mesta, vozniki pa so prejeli najvišje posamične nagrade, med njimi pokal nadvojvode Leopolda Salvatorja. Ekipno nagrado je Rolls-Royce izgubil šele zadnji dan, ko je v enega od avtomobilov pri Guntramsdorfu blizu Dunaja trčilo drugo vozilo.

Uspeh je Rolls-Royceu odprl evropski trg. Izraz »najboljši avto na svetu« je revija Autocar za Silver Ghosta uporabila že leta 1907, po Alpenfahrtu 1913 pa se je dokončno prijel. Kupci so želeli enake avtomobile, kot so zmagovali v Alpah. Rolls-Royce jih je prodajal kot model Continental, prijelo pa se jim je ime »Alpine Eagle«, alpski orel.

Zakaj se vračajo vsakih deset let

V 20-Ghost Club so včlanjeni lastniki Rolls-Roycev, izdelanih pred letom 1940, med njimi veliko Silver Ghostov iz časa Alpenfahrta. Klub vsakih deset let s svojimi avtomobili ponovi pot iz leta 1913. Tako se poklonijo vozilom in voznikom, ki so takrat dokazali, česa so ti avtomobili zmožni. Hkrati na lastni koži doživijo, kako je bilo voziti po cestah, kakršne so bile takrat vse. »Proslavljamo njihov podvig in vozimo po isti poti,« je povedal organizator Nick Naismith iz odbora kluba.

Ob stoletnici leta 2013 se je na dveh spominskih vožnjah zbralo več kot sto Rolls-Roycev, kolona 20-Ghost Cluba pa je čim bolj natančno sledila prvotni poti z Dunaja, tudi čez Ljubelj. Ob 110-letnici je klub prevozil osrednji del poti. »Običajno začnemo na Dunaju, tokrat pa smo vozili le osrednji del,« je dejal Naismith. Udeleženci so prišli iz Velike Britanije, ZDA, Južne Afrike, Avstralije in Nove Zelandije, dan po Ljubelju pa so se vrnili v Salzburg.

Alpenfahrt 2023 na Ljubelju

Zbrali so se pod predorom na slovenski strani. Številni obiskovalci so si ogledovali zelene, črne, srebrne in temno modre avtomobile z lesenimi armaturami, bakrenimi cevmi na motorjih in kipci Spirit of Ecstasy na hladilnikih.

Po stari cesti na vrh

Stara cesta čez Ljubelj je za promet zaprta od leta 1967, za Rolls-Royce so jo odprli za en dan. Proga, na kateri AMD Tržič prireja gorske preizkuse starodobnikov, je dolga 2,3 kilometra, ima deset serpentin in na najstrmejših delih do 33 odstotkov naklona. »Danes potujemo po asfaltu, zato je veliko laže. A ko vidiš to cesto in pomisliš, da so bile takšne vse ceste … neverjetno,« je dejal Naismith.

Najstarejši avtomobili so iz leta 1911 in imajo le tri prestave, novejši štiri. »S tremi prestavami se namučijo, a pridejo gor,« je povedal Naismith. Američan Rob Coffman, ki se je naslednji vikend odpravljal v Le Mans, je vzpon s hitrostjo okoli 25 kilometrov na uro opisal kot pravo reli progo: »Na eni strani kamniti zid, na drugi prepad. Moraš biti zbran.«

Prvi je na prelaz zapeljal Britanec Nick Channing z Rolls-Royceom z leseno karoserijo, ki spominja na veslaški čoln in se ji reče »skiff«. Na zadku njegovega avtomobila je bila naša kamera GoPro, zato si lahko celoten vzpon ogledate s sedeža za potnikoma. Kamera ni imela GPS. Položaj na cesti smo zato izračunali iz žiroskopa, tako da smo vsak ovinek poravnali z obliko stare ceste, hitrost pa iz bočnega pospeška v ovinkih.

Na vrhu

Na vrhu pri obeliskih, postavljenih leta 1728 v spomin na obisk cesarja Karla VI., so se vozniki objemali, fotografirali in hladilnikom dolivali vodo. Med avtomobili so bili:

• Silver Ghost iz leta 1914, ki ga je nov dobil vojvoda Westminstrski. V prvi svetovni vojni je bil na fronti, zadaj je imel nameščeno strojnico.
• Zeleni Silver Ghost iz leta 1914 Toma Cooka, ki je bil na Ljubelju že pred desetimi leti: »To so bili športni avtomobili tistega časa – takrat so bili to Ferrariji.«
• Silver Ghost 1701 (R-1075), tovarniški »Experimental Speed Car«. Leta 1911 je 1286 kilometrov dolgo pot London–Edinburgh prevozil ves čas v najvišji prestavi, pozneje pa je kot prvi Rolls-Royce presegel 100 milj na uro.

Prvič sama na vrhu

Silver Ghost vojvode Westminstrskega je na vrh pripeljala Georgina Wood, direktorica družinske delavnice za Rolls-Royce in Bentley P&A Wood iz Essexa. Na stoletnico Alpenfahrta leta 2013 sta se s tem avtomobilom prijavila Georgina in njen stric Andrew, njen oče Paul Wood (1946–2022), soustanovitelj delavnice, pa je pot prevozil s Silver Ghostom iz leta 1908. Deset let pozneje je avto čez Ljubelj prvič pripeljala sama. Ko je pripeljala med obeliska, si je od ganjenosti zakrila obraz. »To je bilo neverjetno,« je ponavljala. »Danes sem ga prvič pripeljala sem gor. Tako vznemirljivo, takoj bi šla še enkrat!«

»Vzpon nam je dal pravi občutek Alpenfahrta – vsi so navdušeni, da so to zmogli,« je ob slovesu povedal Naismith. Zahvalil se je domačinom in županu, da cesto vzdržujejo in so jo odprli. Po skupinski fotografiji se je kolona po stari cesti spustila v Loibltal na avstrijski strani.

Alpenfahrt na Ljubelju v številkah

• 1913 – 46 avtomobilov na startu, 31 na cilju, 8 dni in 2600 km z Dunaja čez Alpe
• 5 minut – Radleyjev rekord vzpona na Ljubelj s Silver Ghostom
• 110 let – od Alpenfahrta 1913; 20-Ghost Club ga ponovi vsakih deset let
• 2,3 km – proga stare ceste z desetimi serpentinami in do 33 % naklona
• 1369 m – vrh prelaza pri obeliskih, na meji z Avstrijo
• 1911 – letnik najstarejših avtomobilov na Ljubelju, s tremi prestavami

Iz zakulisja

Dogodek smo posneli s fotoaparatom Sony, z dvema dronoma DJI in s kamero GoPro na avtomobilu Nicka Channinga. Pregled z drona dopolnjujejo sferične panorame vrha prelaza, ki se v filmu zvijejo v »mali planet«. Karte in profil ceste smo izrisali po podatkih OpenStreetMap, glasbo smo ustvarili posebej za film.

Film v angleščini

Za udeležence z vsega sveta smo pripravili tudi angleško različico filma.

Film in fotografije: Tržič TV in video2go.live, produkcija Vprašaj d.o.o.